Bonjour,
La bataille de Marathon (en grec ancien : Μάχη τοῡ Μαραθῶνος) est un épisode majeur de la première guerre médique en 490 av. J.-C., ayant opposé un débarquement perse aux hoplites athéniens et platéens qui remportèrent la victoire.
Elle se déroule sur la plage de Marathon, sur la côte est de l'Attique, à proximité d'Athènes.
À la suite de la révolte de l'Ionie, Darius décide de châtier les cités grecques qui avaient apporté leur aide à ses sujets rebelles. Après avoir pris Naxos et Érétrie, l'expédition perse, sur les conseils d'Hippias qui espère reprendre le pouvoir à Athènes, débarque sur la plage de Marathon. Les forces athéniennes réussissent à l'y bloquer. Pendant cinq jours, les troupes se font face. Leur nombre exact n'est pas connu, mais un consensus se fait autour de 9 000 à 10 000 Athéniens et 1 000 Platéens opposés à 25 000 fantassins et 1 000 cavaliers perses. Les Grecs attendent les renforts spartiates à qui un messager a été envoyé. Les Perses espèrent bloquer les troupes athéniennes loin de leur cité pour s'en emparer sans coup férir.
Finalement, les Grecs attaquent sans qu'on en connaisse la véritable raison, alors que les troupes spartiates, retenues par une fête religieuse, ne sont pas encore arrivées. L'infanterie légère perse ne fait pas le poids face à la puissance de percussion de l'infanterie lourde grecque, une fois que celle-ci a passé la zone dangereuse des flèches perses. Le centre perse tient un temps le choc, mais les ailes, composées de troupes levées dans tout l'empire ne résistent pas et se débandent. Les ailes grecques réussissent une manœuvre d'enveloppement du centre perse qui craque et fuit à son tour vers les navires. Les troupes grecques poursuivent et massacrent leurs adversaires jusque dans la mer. Les pertes perses sont lourdes, au moins 6 400 morts. Les Grecs en déplorent 200 qui sont enterrés sur place. L'armée grecque se replie alors rapidement sur Athènes pour empêcher le débarquement de l'autre partie du corps expéditionnaire perse à Phalère.
Cette victoire met fin à la première guerre médique. Une nouvelle attaque a lieu dix ans plus tard sous la direction de Xerxès. La bataille de Marathon joue un rôle politique important avec l'affirmation du modèle démocratique athénien et le début de grandes carrières pour les chefs militaires athéniens tels Miltiade ou Aristide.
La bataille de Marathon reste une des batailles les plus connues de l'Antiquité, principalement grâce aux commémorations qu'elle a suscitées, telle la course du marathon inventée à l'occasion des Jeux olympiques de 1896 à Athènes (info wikipedia)
la pièce commémore le 2 500e anniversaire de la bataille de Marathon. Le centre de la pièce représente un bouclier et un coureur/guerrier symbolisant le combat pour la liberté et les nobles idéaux qu’évoque la bataille de Marathon. L'oiseau sur le bouclier symbolise la naissance de la civilisation occidentale dans sa forme actuelle.
Volume d’émission : 2,5 millions
Date d'émission : Novembre 2010
Hervé.